沧州人民，自古以淳朴、刚直、勤劳、勇敢著称。由于地理、历史条件关系，强悍之武风，历年久远，素有“武建泱泱乎有表海雄风”之说。据统计，沧州在明清时期出过武进士、武举人1937名。源起或流传沧州的门类、拳械达52种之多，占全国129种门类 、拳械的40%，乃中国武术发源地之一。1992年，沧州市被国家体委首批命名为“武术之乡”，成为全国第一个获此殊荣的地级市。沧州武术，一向被称为“开放型”。随着改革开放政策的贯彻，沧州武术，不仅愈来愈受国人喜爱，亦愈来愈受国际重视。在国内，邀沧籍武师前去授艺讲学和派员来沧考察和习艺者，涉及30多个国家和地区。

 

沧州武杰编写的武术专著、相继问世达三四十种其中《八极拳》、《劈挂拳》被国家体育总局审定为规定竞赛套路推向全国，有的专著被译成外文，在国外出版。沧籍武杰参加拍摄的影、视片和各类拳种的纪录片达七八十部，有的武打设计者荣获白花奖。沧州武术独树一帜，除有代表性拳种的8大门派以外，疯魔棍、苗刀、戳脚、阴阳枪等拳械为沧州所独有。沧州武术还兼收并蓄，积累了雄厚的传统武术资源，近21世纪初又吸纳跆拳道和规范武术套路等积极成分，取得新的发展。沧州武术刚劲威猛，技击性强，既有大开大阖的勇猛长势，又有推拨擒拿的绝技巧招，一招一式中无不体现着中华文化中阴阳、内外、刚柔、方圆、天地、义理等源于儒、释、道的理念和意蕴。

 

沧州武林名师众多、武精德高，他们的事迹在民间广泛流传。如击败沙俄大力士，受到康熙皇帝召见嘉赏的 丁发祥；宣统皇帝的武术教官八极拳师霍殿阁；助谭嗣同变法声震京城王正谊；神枪李书文、镖师李冠铭、双刀李凤岗、大枪刘德宽、李文彪，以及佟忠义、郭长生、李雨三、杨积善、孙文勃、吴秀峰、张殿奎、卢振铎、贾耀亭、丁玉林、丁润华等。近代“神力千斤王”王子平屡胜外国大力士于擂台之上；马凤图、马英图传艺于西北五省。民国在张之江创办的南京中央国术馆中，就曾先后有52位沧州拳师在馆任教。他们为御辱镇邪、弘扬国威、光大中华武术贡献极大，被誉为武林师表与民族的骄傲。同时，他们吸取各地武技精华，充实沧州武林。因而使得沧州武林门类与拳械技艺愈加丰富，许多拳械套路，经过提炼、改进、创新，独具沧州特色。

 

每4年举办一届“沧州武术节”，是观摩学习交流的好机会，喜爱武术的人可以前来以武会友。河北沧州武术节在1989年10月中旬创办首届，以后每年金秋季节举办一届，至2003年已举办了七届。沧州武术节是全国举办武术节最早，而且经验最丰富，比赛表演项目最多的一个群众性武术节日，在海内外有较高的知名度。

 

沧州武术节最突出的特点，就是每届武术节开幕的前一天，要举行盛大的武术环城游行。在各单位体育团体组织的彩车上，扮演者手持刀枪剑棍，表演各式武术动作，老拳师们披红戴花，接受节日的祝贺；全城各中小学的武术爱好者组成方阵表演武术套路，街道两旁人山人海，锣鼓喧天，浩浩荡荡的队伍首尾相连，犹如一条彩色缤纷的武术长龙贯穿沧州全城，从中可以看出沧州人民对武术的热爱是何等的深厚。练武、尚武精神已蔚然成风，习武人数已达30万，规模性武术学校如沧州林冲武术学校等有3所，大小拳社近百家，武术被列为中小学校体育课教学内容，占全年体育课课时的1/4，参加武术活动的学生超过19万，占在校学生的90%，有300多所中小学建立武术队。街头巷尾、公共场所从早到晚，无论是年近花甲的老翁，或是几岁的幼童，都会玩刀枪剑棍，他们平时练武，既强身又是一种特殊爱好。

 

沧州武术节融武术、文化、经济为一体，重点突出沧州传统武术的特点与优势，充分体现武术节的群众性、传统性、学术性与国际性。历届举办节日邀请原苏联、美国、比利时、日本、新加坡、香港等国家和地区的武术界朋友，参加“传统武术国际恳谈会”、经贸洽谈会、名优特产精品展销会、国际精武联谊研讨会、武术竞技赛、表演赛等各种活动，提出弘扬“爱国、修身、正义、助人”的精武精神，发扬“精武一家”的优良传统，扩大了沧州“武术之乡”的影响。 

 

沧州武术流传至今，与当地党政领导重视和祖祖辈辈的言传身教是分不开的。国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，该遗产经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。 2007年6月5日，经国家文化部确定，河北省沧州市的石同鼎为该文化遗产项目代表性传承人，并被列入第一批国家级非物质文化遗产项目226名代表性传承人名单。